Les 9 plus belles rivières de France où se baigner cet été

Les gorges de l'Ardèche s'étirent sur près de 35 km, avec la mythique plage du Pont d'Arc, où l'on nage sous une arche de pierre sculptée par des millénaires d'érosion. Un peu plus loin, les villages de Vogüé et Balazuc offrent une baignade, à deux pas de leurs ruelles. Parfait pour alterner farniente et flânerie !

Entre Saint-Guilhem-le-Désert, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, et Ganges, l'Hérault a taillé des gorges où l'eau turquoise contraste avec la roche blonde. Au pied du Pont du Diable, une aire surveillée accueille les baigneurs.  Le village de Brissac reste quant à lui le repaire préféré des Montpelliérains en quête de fraîcheur.

Moins célèbre que sa voisine l'Ardèche, cette rivière cévenole cache pourtant des plages de galets dignes d'une carte postale, notamment autour de la presqu'île de Casteljau. Ici, on partage l'eau cristalline avec quelques grimpeurs venus s'attaquer aux falaises qui surplombent la rivière.

Sainte-Enimie et Saint-Chély-du-Tarn, deux villages accrochés à la falaise, veillent sur les gorges du Tarn, l'un des plus longs canyons d'Europe. L'eau y est aussi limpide que fraîche, et on s'y baigne au pied de parois calcaires qui grimpent par endroits jusqu'à 600 mètres.

Classée réserve mondiale de biosphère par l'Unesco, la vallée de la Dordogne aligne les plages de sable et de galets au pied de villages médiévaux et de châteaux perchés. Entre Argentat et Beynac, chaque méandre cache un nouveau coin de baignade, certains animés, d'autres presque secrets.

Cet affluent du Tarn serpente entre Nant et Millau, au creux de gorges calcaires qui gardent l'eau étonnamment fraîche, même sous 35 degrés. Le plan d'eau de la Roque, à Saint-Jean-du-Bruel, est surveillé en été, mais il est également possible de pousser plus loin dans les gorges, à la recherche de votre propre coin de rivière.

À Bidarray, au cœur du Pays basque, la Nive façonne des gorges aux eaux turquoise d'une clarté presque irréelle pour une rivière de montagne. Comptez 16 à 20 °C en plein été. On y saute d'un rocher à l'autre entre deux baignades, dans un décor qui n'a rien à envier aux calanques, à moins d'une heure des plages animées du littoral.

Au pied de Saint-Cirq-Lapopie, qui figure parmi les Plus Beaux Villages de France, une plage de sable fin borde la rivière Le Lot. La baignade y est autorisée et surveillée l'après-midi en juillet et en août. De quoi combiner baignade, balade dans les ruelles du village perché et petit tour en canoë, sans jamais reprendre la voiture.

Près de Collias, la rivière s'étale en une large plage de galets, qui attire autant les habitants de Nîmes que les visiteurs du Pont du Gard, tout proche. Seul bémol : l'eau, alimentée par des résurgences, reste très fraîche, même au cœur de l'été, à tel point que certains spots restent interdits toute l'année en raison des risques d'hydrocution.