On les imagine seulement en forêt, entre mousse et sous-bois. Pourtant, pleurotes et shiitakés poussent tout aussi bien entre vos rangs de tomates ou le long d'une allée ombragée. La recette ? Une butte de paille ou une bûche inoculée, un coin ombragé et un peu de patience. On vous explique tout.
Pourquoi cultiver des champignons au potager ?
Un rang de champignons ne prend la place d'aucun légume. Casé en bordure, sous un arbre ou entre deux cultures, il se nourrit de bois, de paille ou de copeaux, sans concurrencer les racines de vos plantations.
Autre avantage : le mycélium, ce réseau filamenteux qui se déploie dans le substrat, améliore la structure du sol sur la durée et limite l'installation de certains champignons parasites, par un simple effet de concurrence.
Ajoutez à cela une récolte généreuse et riche en protéines, qui repousse plusieurs années de suite – sans qu'il soit nécessaire de replanter –, alors que la plupart des légumes exigent une nouvelle mise en terre chaque saison, et vous aurez votre réponse !
Quelle espèce choisir pour débuter ?
Le pleurote (Pleurotus ostreatus) reste une valeur sûre des débutants. Il pousse sur un substrat non stérile, s'installe aussi bien sur paille que sur bûches, et donne ses premiers champignons quelques mois après l'inoculation.
La strophaire à anneau rugueux (Stropharia rugosoannulata), surnommée « cèpe de paille » en Europe, suit la même logique, et fructifie en 2 à 4 mois. Sa chair épaisse a des notes douces et terreuses, qui évoquent la noisette.
Autre option : le shiitaké (Lentinula edodes). Il demande plus de patience, car il faut attendre 6 à 18 mois d'incubation avant la première récolte, mais une fois installé, il peut produire régulièrement pendant 3 à 5 ans.
Comment planter des champignons dans le jardin ?
Première option : cultiver vos champignons sur une butte.
Pour cela, choisissez un coin à mi-ombre de votre potager. Humidifiez de la paille pasteurisée ou des copeaux de feuillus, puis empilez-les en couches de quelques centimètres jusqu'à une trentaine de centimètres de hauteur.
Entre chaque couche, glissez un peu de mycélium émietté. Plantez idéalement au printemps ou à l'automne pour de meilleures chances de reprise, et arrosez régulièrement pour garder le tout humide, sans détremper. Les premiers champignons peuvent sortir dès cette saison.
Autre méthode : la bûche inoculée.
Procurez-vous un rondin de chêne, de hêtre ou de châtaignier, coupé depuis moins de 3 mois. Percez-y des trous en quinconce, puis enfoncez dedans des petites chevilles de bois déjà colonisées par le mycélium, qu'on trouve en jardinerie ou chez un producteur spécialisé.
Scellez chaque trou à la cire pour protéger le mycélium des contaminations. Installez ensuite la bûche à l'ombre, et arrosez-la de temps en temps pour qu'elle ne sèche jamais complètement. Enfin, il vous faudra un peu de patience : comptez plusieurs mois avant la première fructification.
Comment récolter vos champignons ?
Si un duvet blanc recouvre la bûche ou la butte, c’est le signe que le mycélium a fini de s'installer. Les premiers champignons sortent quelques jours plus tard.
Reste à savoir quand les récolter… Chaque espèce a ses propres repères :
- Sur le pleurote, cueillez la grappe entière quand les chapeaux font 5 à 10 cm de diamètre, avant qu'ils ne s'étalent.
- Sur le shiitaké, attendez que le chapeau soit ouvert, mais avec le bord encore un peu incurvé vers le bas.
- Sur la strophaire rouge-vin, récoltez tant qu'une fine membrane relie encore le bord du chapeau au pied.
Détachez toujours le champignon à la base, à l’aide d’un couteau propre, sans arracher. Vous préserverez ainsi le mycélium, qui pourra produire une nouvelle vague de champignons quelques semaines plus tard.
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