Selon l’ADEME, chaque habitant produit 81 kg de déchets verts par an. Plutôt que de les jeter, pourquoi ne pas les utiliser en paillage ? Du choix des matières organiques aux bonnes pratiques à adopter, en passant par les erreurs à éviter, voici un guide pour réussir votre paillage.
À quoi ça sert de pailler son potager ?
Pour commencer, le paillage vous fait réaliser des économies d’eau. Il réduit l'évaporation, maintient la fraîcheur de la terre et limite ainsi la fréquence des arrosages.
Autre atout : il bloque la lumière, ce qui empêche les mauvaises herbes et adventices de germer et de se développer.
Le paillage protège également le sol du phénomène de battance – tassement sous l'effet de la pluie – et des températures extrêmes.
Last but not least, il favorise l’activité des vers de terre et des micro-organismes et enrichit le sol lorsqu'il se décompose.
Quel paillage choisir ?
Pour les cultures de courte durée, comme les salades et les radis, il faut choisir des paillis à décomposition rapide. Les tontes de pelouse feront parfaitement l’affaire. Attention toutefois : riches en azote, elles doivent être appliquées en couches fines pour éviter le pourrissement.
En ce qui concerne les légumes qui restent en place de longs mois, comme les tomates ou aubergines, préférez les paillis à décomposition lente, comme :
- du bois raméal fragmenté (BRF), qui améliore la structure du sol sur le long terme,
- de la paille de blé ou de seigle, bien isolante,
- du lin ou du chanvre, qui présentent l’avantage de repousser les limaces.
Les matières à ne pas utiliser dans le paillage
N’utilisez pas d’aiguilles de pin, qui acidifient le sol, ni de tailles de thuyas et de cyprès, qui peuvent libérer des substances toxiques. Évitez aussi les plantes montées en graines, car elles pourraient se ressemer.
Quand installer le paillage ?
Le paillage se pose :
- au printemps, quand les graines du potager ont germé et que le sol est réchauffé,
- en été, lorsque le mercure s’affole,
- en automne, pour éviter que le sol ne reste nu et pour protéger les plantes avant les grands froids.
Les règles d’or pour réussir son paillage
Commencez par désherber le potager pour éliminer les plantes indésirables. Pensez à supprimer les racines des vivaces avant la pose.
Apportez un peu de compost en surface et décompactez la terre autour des légumes. Arrosez généreusement : le paillage doit toujours être installé sur une terre meuble et bien humide.
Respectez la bonne épaisseur de paillis : comptez entre 3 et 10 cm, selon la matière choisie.
Les erreurs à éviter
La tonte de gazon fraîche est gorgée d'eau et d'azote. Étalée en couche épaisse, elle s'asphyxie, fermente et monte en température, ce qui peut brûler les racines de vos légumes. Laissez-la sécher au soleil pendant 24 à 48 heures avant la pose.
Autre erreur à éviter : asphyxier le collet des légumes. Dégagez toujours la base de la tige sur 2 à 3 cm afin de prévenir le développement de maladies cryptogames.
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