Envie de salades de tomates maison, mais vous n’avez pas de potager ? Elles n’ont pas besoin de jardin pour s’épanouir, un balcon fera très bien l'affaire. Si vous leur offrez un peu de terre et beaucoup de lumière, elles vous le rendront en beaux fruits bien rouges ! Notre guide pour cultiver des tomates en pot.
Des variétés à croquer
Les tomates cerises, cocktail ou variétés naines comme Balconi Red ou Tiny Tim s’adaptent très bien à la culture en pot. Leur petite taille, leur croissance rapide et leur production abondante en font des candidates idéales à un balcon de faible superficie.
Les "grandes tomates" Cœur de bœuf, Marmande ou Roma, peuvent aussi pousser en pot et offrir de belles récoltes, mais elles exigent plus d’espace, de soins et d’eau.
Choisir le bon pot sans se planter
Pot en plastique, en céramique ou terre cuite : peu importe le matériau, seuls comptent la taille et le drainage de l’eau.
Un pot de 30 cm de diamètre et de profondeur convient pour les variétés naines. Pour les tomates plus grandes, choisissez plutôt un volume de 40 à 60 L par pied.
Assurez-vous que le fond du pot est percé pour laisser l’eau s’écouler. Placez une soucoupe en dessous pour éviter d’inonder votre balcon !
Bien dans son terreau
Les tomates cerises et classiques s’épanouissent dans les substrats légers.
Remplissez le fond du pot avec une couche de billes d’argile pour le drainage, puis ajoutez une couche de terreau spécial potager et enfin, une couche de compost mûr, plus épaisse pour les grosses tomates.
Place au soleil !
Les tomates aiment la chaleur et la lumière, et plus elles reçoivent de soleil, plus elles produisent de fruits. Leur exposition préférée ? Sud, ou sud-est. Installez donc les pots de manière à leur offrir au moins 6 à 8 heures de soleil par jour,
En revanche, les tomates n’aiment pas le vent, qui peut casser les tiges fragiles des plants. Si votre balcon ou terrasse y est très exposé, posez un brise-vent et calez les pots contre les murs.
Les bons gestes pour planter et tuteurer
Une règle pour les tomates en pot : il faut planter profondément. Enterrez la tige jusqu’aux premières feuilles pour stimuler l’enracinement des plants. Arrosez abondamment juste après la plantation pour tasser le terreau.
Autre réflexe à adopter : tuteurer dès la mise en terre, pour guider la croissance des plants. Pour les tomates cerises, un modèle léger suffit, que vous attacherez à la tige principale avec un lien souple, sans trop serrer.
Les tomates classiques, dont les fruits sont plus lourds, ont besoin d’un tuteur solide, ou d’une cage à tomates.
Quel entretien ?
La culture en pot demande un arrosage régulier, car la terre sèche vite, surtout en été. Arrosez quand la surface du substrat commence à sécher, mais sans le détremper.
Préférez arroser le matin, lorsque la terre est encore fraîche : l’eau y pénètre plus facilement. Évitez de mouiller les feuilles pour limiter le risque de maladies, comme le mildiou.
Ajoutez un paillage (paille, tonte sèche, copeaux..) pour garder l’humidité et limiter l’évaporation de l’eau.
Dès l’apparition des fleurs, apportez un engrais spécial tomate ou ajoutez du compost mûr tous les 15 jours, pour soutenir la fructification.
Pensez aussi à tailler les gourmands (petites pousses entre la tige et les feuilles) sur les tomates classiques, afin qu’elles concentrent leur énergie sur la production de fruits.
Cueillez le fruit de vos efforts !
Les tomates sont prêtes à être cueillies quand elles ont pris leur couleur finale (rouge, orange, jaune selon la variété) et qu’elles se détachent facilement lorsque vous tournez les fruits d’un petit quart de tour.
N’attendez pas trop longtemps pour les ramasser : les fruits trop mûrs se fendent facilement, surtout après un arrosage.
Pouvez-vous nous préciser pourquoi ? (facultatif)