Le mercure s’affole et vous cherchez la fraîcheur ? La France abrite des grottes spectaculaires, où la température n’excède pas 16 °C. Pour admirer des peintures rupestres ou contempler des concrétions féériques, voici 5 grottes à découvrir d’urgence.
Le gouffre de Padirac dans le Lot
Il se murmure que c’est le diable en personne qui aurait creusé ce gouffre d’envergure… La visite commence par une descente vertigineuse en ascenseur ou à pied dans un puits naturel de 75 mètres de profondeur. Température intérieure : 13 °C.
Vous dégringolerez encore d’une trentaine de mètres pour rejoindre un batelier, qui vous fera naviguer sur la rivière de Padirac. Pendant le parcours, vous découvrirez la Grande Pendeloque, une stalactite géante de 60 mètres, et la Salle du Grand Dôme, haute comme la statue de la Liberté.
Dress-code
Laissez les sandales au vestiaire pour cette visite : ici, les chaussures fermées sont obligatoires ! Constamment humide, le sol des galeries souterraines peut être glissant.
Lascaux IV en Dordogne
Fermée au public depuis 1963, la grotte originelle a été intégralement reproduite à Lascaux IV. Au programme, une visite guidée d’une heure à 16 °C, à la torche, pour admirer le fac-similé des peintures préhistoriques.
La visite se prolonge à l’atelier de Lascaux où, tablette en main, vous scannerez les parois pour faire apparaître des détails invisibles à l'œil nu. À la Galerie de l’Imaginaire, vous contemplerez des œuvres d'art s'inspirant des formes et des techniques nées il y a 20 000 ans.
Variez les plaisirs
À proximité immédiate de la grotte se trouve le parc du Thot. Pensez aux billets jumelés pour aller observer les loups, bisons et aurochs, qui ont côtoyé l’homme de Cro-Magnon.
Aven Armand en Lozère
Enfilez une petite laine : la température ici reste autour de 11 °C toute l’année. Après une descente en funiculaire, vous déboucherez dans une cavité immense aux dimensions d'une cathédrale. Notre-Dame de Paris y tiendrait sans difficulté !
Pourquoi on recommande de la visiter ? Pour sa forêt de stalagmites : plus de 400 concrétions se dressent sur le sol, serrées les unes contre les autres comme des arbres de pierre. Amusez-vous à y retrouver des choux, des palmiers, des orgues et autres monstres imaginaires.
Pour les plus téméraires
Aven Armand propose 4 types de visites. Avec l’option « exploration », vous descendrez dans la grotte en rappel sur 75 mètres, encadré par des moniteurs professionnels.
La grotte de Clamouse dans l’Hérault
Cap à présent sur l’Hérault pour une visite tout en poésie.
Clamouse est célèbre pour ses cristaux d'aragonite, des formations très rares qui évoquent des coraux, des fleurs ou des étoiles. Certaines salles semblent couvertes de givre ou de dentelle minérale.
Au fil du parcours, vous découvrirez le Buffet d'orgue, des draperies translucides, des fistuleuses semblables à des pailles géantes, et la Méduse, devenue l'emblème du site. La température reste autour de 15 °C, l’idéal pour échapper à la canicule ressentie sur les plages du littoral héraultais.
Une baignade pas loin
Pour encore plus de rafraîchissement, couplez votre visite de la grotte avec une baignade au Pont du Diable. Ses plages aux eaux émeraude se situent à seulement une dizaine de minutes à pied.
La Grotte de Choranche en Isère
Nichée au cœur du Vercors, la grotte de Choranche reste à 10 °C toute l'année. Ici, on passe d’un lac au bleu profond à la spectaculaire Salle de la Cathédrale, qui accueille un spectacle son et lumière.
Ce sont surtout les milliers de fistuleuses qui font la réputation de Choranche. Ces stalactites creuses, fines comme des pailles, pendent du plafond sur plus de trois mètres, créant une ambiance féérique.
Autre curiosité : la grotte abrite des protées, de petits amphibiens cavernicoles aveugles originaires des Balkans, surnommés « dragons des cavernes ».
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