4 gestes à adopter pour protéger ses canalisations du gel en hiver

On sait tous qu’il est nécessaire de protéger son installation de plomberie contre le gel et le froid…, mais on connaît peut-être moins le phénomène physique qui conduit aux risques d’éclatement des canalisations.

Résumons le processus en quelques lignes. Lorsque les températures extérieures descendent en dessous de zéro, l’eau se transforme en glace. Quant elle atteint le point de congélation, elle se solidifie et devient dure, tout en prenant le même volume que sous sa forme liquide. La pression exercée peut alors endommager et faire rompre les matériaux, ici en l’occurrence, les tuyaux, joints et robinetteries situés à l’extérieur. Pas de panique ! Il existe des solutions préventives pour éviter d'en arriver là.

Il est important d'isoler ses canalisations, ou plutôt d'isoler les canalisations des zones non chauffées. Ici, les cibles prioritaires sont les tuyaux situés dans des endroits susceptibles d’atteindre des températures négatives, c’est-à-dire les caves, les garages ou les espaces simplement situés à l’extérieur.

Plusieurs matériaux plus ou moins onéreux et efficaces existent. Les plus abordables et simples d’utilisation sont les manchons en mousse de polyéthylène ou en caoutchouc. À l’aide d’un cutter, faire une incision dans le tube d’isolant afin de le placer sur la tuyauterie concernée. Leur prix varie entre 2 € et 4 € du mètre linéaire, en fonction du diamètre.

Pour les régions les plus froides, il est même conseillé d’investir dans l’installation de rubans ou câbles chauffants. Spécialement conçus pour les installations de plomberie, ils s’activent quand les températures baissent. Ils sont particulièrement intéressants pour les tuyaux les plus exposés aux risques de gel. Leur prix oscille entre 25 € et 30 € environ par « bobine ».

Les premières canalisations touchées par le gel sont celles situées à l’extérieur. Ce sont donc elles qu’il faut purger et vidanger dès l’arrivée de l’hiver. Pour cela, rien de plus simple ! La première étape est de couper les arrivées d’eau, en fermant les vannes d’alimentation. Ensuite, ouvrir les robinets pour éliminer l’eau stagnante résiduelle. L’absence d’eau dans les tuyaux élimine les risques de gel.

Utiliser des produits antigel, oui, mais en prenant soin de choisir de bons produits ! Il est important de vérifier la composition des antigels versés dans les canalisations, et plus particulièrement dans les tuyauteries destinées à l’eau potable. Beaucoup de produits sur le marché sont toxiques, il est donc recommandé d'utiliser un antigel dit « alimentaire ». Le mieux reste encore de faire appel à un professionnel, qui saura appliquer le bon produit avec les bons gestes.

Si cette technique n’est pas très « ecology friendly », elle n’en est pas moins indispensable dans certaines circonstances. Les pièces habituellement non chauffées, dans lesquelles peuvent passer les tuyauteries, doivent être maintenues à des températures positives. Il n’est pas nécessaire de programmer le chauffage à 19° C comme dans les pièces de vie, mais seulement à une température suffisante pour éviter le gel. Il est tout à fait possible d’installer un petit chauffage d’appoint, à côté des canalisations. Enfin, un rappel essentiel : ne pas oublier de ventiler ces espaces pour éviter que l’humidité ne s’y infiltre.

Si vous partez en vacances, ayez les bons réflexes ! Avant le départ, il faut veiller à mettre toutes ces mesures en place pour ne pas revenir chez soi avec une très mauvaise surprise. Dans l’ordre : on vidange et on laisse l’arrivée d’eau fermée, on isole et on laisse tourner le chauffage (à basse température). Votre séjour aux sports d’hiver n’en sera que plus agréable, si vous partez l’esprit serein.