Insolite : cette île française est la seule du monde à changer de nationalité tous les 6 mois
Ce 1er février 2025, l’île des Faisans, située sur le fleuve Bidassoa, a changé de nationalité. Un phénomène unique au monde, qui se répète une fois tous les six mois. Explications.
C’est un confetti. L’île des Faisans mesure 130 mètres de long et à peine 15 mètres de large. Autre particularité : elle est inhabitée. Pourtant, cette étroite bande de terre a marqué l’histoire à plusieurs reprises.
Une île au cœur de l’histoire franco-espagnole
La raison ? L’île se trouve au milieu du fleuve Bidassoa, qui sépare Hendaye (France) d’Irun (Espagne). C’est donc ici qu’a été signé en 1659 le traité des Pyrénées, mettant fin à plusieurs décennies de guerre entre les deux nations.
Depuis, elle a un nouveau sobriquet : l’île de la Conférence. Mais son importance ne s’arrête pas là. Car au fil des années, plusieurs têtes couronnées ont foulé ces quelques arpents de terre perdus entre deux berges.
En 1526, François Ier, prisonnier de Charles Quint, y fut échangé contre ses deux fils. L’histoire se répète en 1615, avec un nouvel échange : Anne d’Autriche, fille de Philippe III d’Espagne, contre Élisabeth de Bourbon, fille d’Henri IV.
Un territoire qui change de nationalité deux fois par an
Mais le plus surprenant ? Cette île change de nationalité tous les six mois. Dans le détail, elle est sous souveraineté espagnole du 1er février au 31 juillet, puis sous souveraineté française du 1er août au 31 janvier.
Un mode de gestion (très) rare, appelé condominium, qui désigne un territoire administré conjointement par plusieurs États. À chaque passation, un nouveau vice-roi ou vice-reine est nommé.
Le 1er août 2022, Pauline Potier, directrice départementale adjointe des Territoires et de la Mer des Pyrénées-Atlantiques et commandante de la station navale de la Bidasoa, est devenue la première vice-reine de l’île des Faisans.
« C’est un joli symbole de paix, qui illustre cette relation franco-espagnole qui a connu de nombreux rebondissements au fil des siècles. Cette île était une frontière, elle est aujourd’hui un trait d’union », explique-t-elle dans Ouest France.
Un cas unique… mais pas totalement isolé
Si l’île des Faisans est le plus petit condominium au monde et le seul territoire terrestre à changer aussi souvent de souveraineté, d’autres zones sont également placées sous gestion commune.
C’est notamment le cas du golfe de Fonseca, en Amérique centrale. Depuis 1992, le Salvador, le Honduras et le Nicaragua se partagent en effet la souveraineté sur ce territoire maritime.
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