En France, certaines librairies et bibliothèques ne se contentent pas de vendre ou de prêter des livres : on y vient pour lire, travailler ou prendre un café, et le cadre est parfois spectaculaire. Ancien arsenal, péniche, coupole… Voici 7 adresses à glisser dans votre carnet.
La salle Ovale de la BnF, à Paris
La voûte de la salle Ovale couvre 160 places de lecture. Cette salle de la Bibliothèque nationale de France, près du Palais-Royal, est ouverte à tous, gratuitement et sans réservation.
Sur les étagères se trouvent 20 000 volumes en libre accès, dont 11 000 bandes dessinées.
Pour la pause, direction la terrasse du café Rose Bakery, ouverte sur le jardin Vivienne. Ce « jardin de papier », conçu par Gilles Clément, rassemble des plantes utilisées pour fabriquer le papier.
Shakespeare and Company, à Paris
Shakespeare and Company fait face à Notre-Dame depuis 1951.
L'Américain George Whitman y a installé une librairie anglophone, devenue le décor des films Before Sunset et Midnight in Paris. À l'intérieur, chaque recoin déborde de livres.
Juste à côté, le café a ouvert en octobre 2015 dans un ancien garage. La carte est surtout végétarienne, avec des options vegan et sans gluten. Depuis la salle, on a vue sur la cathédrale. Seul bémol : le lieu est très fréquenté.
Les Arcenaulx, à Marseille
À deux pas du Vieux-Port, ces bâtiments servaient d'entrepôts à l'arsenal des galères sous Louis XIV.
Depuis 1980, ils abritent une librairie, un salon de thé, un restaurant et la maison d'édition Jeanne Laffitte, spécialisée dans Marseille, la Provence et la Méditerranée. À l'intérieur, les livres grimpent le long des murs et entourent les tables, sous de hautes voûtes de pierre.
Flânez d'abord dans la librairie ancienne, puis installez-vous pour un thé ou un déjeuner.
Le Used Book Café, à Paris
Le Used Book Café a terminé deuxième du classement des 1000 Libraries Awards 2025, qui distingue les plus beaux lieux consacrés au livre. Seule Minoa Pera, à Istanbul, a fait mieux dans la catégorie café-librairie.
Installé dans une aile du concept store Merci, il aligne sur ses murs des milliers de livres d'occasion, à feuilleter librement depuis un fauteuil ou une table.
Pour ne rien gâcher, une partie de la salle donne sur la cour pavée du magasin. Au menu : avocado toast, salades et cheesecake !
Ombres Blanches, à Toulouse
À Toulouse, la porte du 50, rue Gambetta est trompeuse : on entre d'abord dans une petite boutique de quelques dizaines de mètres carrés, puis la librairie se déploie, pièce après pièce, jusqu'à 1 700 m² de surface de vente.
Née en 1975, Ombres Blanches a fêté ses 50 ans et reste une institution pour les Toulousains.
À quelques pas de là, son café accueille régulièrement des événements culturels. La galerie de la librairie, au 3, rue Mirepoix, prolonge la visite avec huit expositions par an, en entrée libre.
L'Eau et les Rêves, à Paris
Amarrée sur le canal de l'Ourcq, dans le 19e arrondissement de Paris, cette péniche noire est une librairie flottante consacrée à la botanique. On y trouve aussi des livres sur les forêts, les voyages et l'écologie.
L'Eau et les Rêves a terminé quatrième du classement 1000 Libraries Awards des plus beaux cafés-librairies du monde. À bord, les plantes ont gagné le pont comme les rayons.
Pour la pause, le café-restaurant sert des gâteaux maison et des plats à base de produits frais et de saison.
La BNU, à Strasbourg
Depuis 1895, la coupole de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg domine la place de la République.
Le bâtiment a été construit sous l’Empire allemand. Rouverte en novembre 2014 après quatre ans de travaux, elle a retrouvé sa grande salle de lecture et ses baies vitrées.
Les salles de lecture (près de 700 places) demandent une carte de lecteur. Sans carte, vous pouvez profiter de la salle d'actualité (27 places), de la salle d'exposition et de la cafétéria.
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